קרוב יותר לכדור הארץ מאי פעם - חור שחור שזולל כוכב!
אסטרונומים מאוניברסיטת MIT זיהו חור שחור שזולל כוכב! האירוע זוהה בנתוני אינפרא אדום - והוא אירוע ראשון שמזוהה באופן זה - מה שמצביע על כך שחיפושים נוספים בסביבה זו יכולים לזהות הישנות של מקרים נוספים נוספים כאלה.
אסטרונומים מאוניברסיטת MIT גילו אירוע מסוג של "שיבוש גאות ושפל"-TDE באמצעות מכשור מתקדם של נתוני אינפרא אדום, אירוע המספק תובנות כיצד חורים שחורים סופר מסיביים קורעים כוכבים חולפים. ה TDE-האירוע שנצפה, הוא הקרוב ביותר אלינו שנצפה עד כה, ממוקם ב-NGC, שהינה גלקסיה במרחק של כ-137 מיליון שנות אור מגלקסיית שביל החלב שלנו ,וכדור הארץ.
התגלית ממחישה שתצפיות רנטגן ואופטיקה מסורתיות עלולות להחמיץ אירועים מסוג זה בגלקסיות יוצרות כוכבים עקב נוכחות אבק שמסתיר את האור. על ידי מיכשור מתקדם המתמקד באורכי גל המצויים במרכז תחום האינפרא אדום, מדענים יכולים לחשוף עוד אירועי "זלילת כוכב" שהוסתרו בעבר בגלקסיות פעילות ויוצרות כוכבים, ולהציע תמונה מלאה יותר של חורים שחורים והגלקסיות המארחות שלהם. אחת ל-10,000 שנים בערך, מרכזה של גלקסיה נדלק כשהחור השחור הסופר-מאסיבי שלה קורע לגזרים כוכב חולף. "אירוע השיבוש הגאות" או בקיצור TDE ,מתרחש בהבזק בהיר למדי, כאשר החור השחור המרכזי מושך פנימה חומר כוכבי ומפוצץ כמויות עצומות של קרינה בתהליך.
אסטרונומים יודעים על כ-100 אירועי שיבוש גאות ושפל (TDE) בגלקסיות רחוקות, המבוססים על פרץ האור שמגיע לטלסקופים בכדור הארץ ובחלל. רוב האור הזה מגיע מקרני רנטגן וקרינה אופטית.
אסטרונומים מאוניברסיטת MIT, שתיצפתו בטווח שהינו הרבה מעבר לאורכי גלי הרנטגן וה-UV/אופטיים הקונבנציונליים, גילו אירוע שיבוש גאות ושפל חדש, המאיר בבהירות באינפרא אדום. זו אחת הפעמים הראשונות שמדענים זיהו ישירות אירוע TDE באורכי גל בתחום האינפרא אדום.
יתרה מכך, ההתפרצות החדשה היא במקרה אירוע השיבוש הגאות והשפל הקרוב ביותר שנצפה עד כה: ההתלקחות נמצאה ב-NGC 7392, גלקסיה שנמצאת במרחק של כ-137 מיליון שנות אור מכדור הארץ, מרחק שהינו בממדי היקום מקביל ל "חצר האחורית הקוסמית שלנו". רבע מהמרחק של אירוע ה-TDE הקרוב ביותר שנצפה עד כה.. המדענים חושדים שהתצפיות המסורתיות המסתמכות על אורכי גל של רנטגן ואורכי גל אופטיים סטנדרטיים פספסו את ה-TDE הסמוך, לא בגלל שהוא לא פולט קרני רנטגן ואור UV, אלא בגלל שהאור הזה הוסתר על ידי כמות עצומה של אבק שקלט את הקרינה והפליטה של חום בצורת אינפרא אדום יכולה כן להעיד על קיום האירוע.
החוקרים קבעו שהאירוע התרחש בגלקסיה צעירה ויוצרת כוכבים, בניגוד לרוב ה-TDEs שנמצאו בגלקסיות שקטות יותר. מדענים ציפו שגלקסיות יוצרות כוכבים צריכות לארח אירועי TDE,שכן הכוכבים שהם מיצרות מספקים שפע של דלק לחור השחור המרכזי של הגלקסיה לטרוף. אבל תצפיות של TDEs בגלקסיות יוצרות כוכבים היו נדירות עד כה.
המחקר החדש מצביע על כך שתצפיות באורכי רנטגן ואופטיים קונבנציונליים החמיצו TDE בגלקסיות יוצרות כוכבים מכיוון שגלקסיות אלו מייצרות באופן טבעי יותר אבק שעלול לטשטש את האור המגיע מליבתן. חיפוש ותצפית מעמיקה בטווחי האינפרא אדום יכולים לחשוף עוד הרבה אירועי TDE שהוסתרו בעבר בגלקסיות פעילות ויוצרות כוכבים.
"מציאת ה-TDE הקרוב יחסית הנ"ל, יש בה כדי להצביע על כך שבאופן סטטיסטי, חייבת להיות אוכלוסייה גדולה של אירועים כאלה שהשיטות המסורתיות לא הבחינו בהם עד כה, לכן, עלינו לנסות למצוא אותם ביכולות מתקדמות בתחום האינפרא אדום, בהן מצטיין טלסקופ החדש והמתקדם ביותר, ווב, אם אנחנו רוצים תמונה מלאה של החורים השחורים והגלקסיות המארחות שלהם."