חג הפסח, המתקרב אלינו לטובה, ידוע גם בכינויו "חג החירות", שכן במועד זה יצאו בני ישראל שהיו עבדים במצרים, מעבדות לחירות. חירות בתרגום חופשי לאנגלית הוא Freedom, ואין כמו האסוציאציה הנ"ל, בכדי לנבור בנבכי היסטוריית משימות החלל ולהחכים מעט על חללית קטנה שנקראה Freedom 7.
החללית Freedom 7 או בשמה הנוסף Mercury-Redstone 3, הייתה החללית המאוישת האמריקאית הראשונה, כאשר על סיפונה האסטרונאוט האגדי אלן שפרד (Alan Shepard).
שפרד והאמריקאים איחרו במספר שבועות להיות הראשונים לשלוח אסטרונאוט בשר ודם לחלל, שכן הקוסמונאוט הרוסי יורי גגרין וסוכנות החלל של ברית המועצות הקדימה לעשות כן מספר שבועות לפני כן, ב-12.4.1961, בעוד פרידום האמריקאית יצאה לחלל בחמישי למאי העוקב. פרידום הייתה החללית השלישית בסדרת חלליות מרקורי, והראשונה מביניהן שהייתה מאוישת. היא שוגרה ממתקן השיגור של נאס"א בקייפ קנברל פלורידה, על גבי הטיל , Redstone MRLV MR-7, והגיעה לגובה שיא של כ-187 ק"מ מעל פני הים. החללית שהתה בחלל כ 928 שנ` בלבד, כך שלא הספיקה לעשות הקפה אחת של כדור הארץ, והשלימה סה"כ מסלול של 487 ק"מ בקירוב. למרות ההצלחה וההישג המדהים הכרוך בשיגור ובחזרה מוצלחים וכמובן בחיים של האסטרונאוט אלן שפרד, את האירוע ליוותה תחושת החמצה גדולה מהיותם של האמריקאים צעד אחד אחרי הרוסים שהקדימו אותם, ובשל העובדה שהחללית נשלחה לקייפ קנברל עוד בדצמבר 1960, ובפועל הייתה יכולה להשיג את הרוסים בשיגור האדם הראשון לחלל, אבל בדיקות נוספות מחייבות ושיפורים שנעשו במקום כדי להבטיח את בטיחותו של האסטרונאוט, עיכבו את השיגור למאי ובכך חתמו את הגולל על היות האמריקאים ה-2 לשגר אדם לחלל. אף על פי כן, ההישג האנושי המדהים, והחופש לחצות את קו קרמן ולהגיע לחלל עוד בתחילת שנות ה-60, עם הטכנולוגיות של אז (מחשבים בגודל של חדר עם יכולות חישוב מזעריות, הפוך מהסמארטפונים של תקופתינו) הינן אגדה בפני עצמה לחג החירות .