פרדוקס התאומים, או כמה הייתם יפים וצעירים במהירות האור
תהיתם לא פעם איך תראו בעוד 50 שנים, מבלי לחכות שיעברו? ניסיתם פעם להיזכר איך נראתם לפני 50 שנה יפים וצעירים ורציתם מישהו שיזכיר לכם בדיוק? מהו פרדוקס התאומים?
פרדוקס התאומים הינו ניסוי מחשבתי שהוטבע כמונח בתורת היחסות הפרטית של איינשטיין. בניסוי הזה לוקחים 2 תאומים זהים לחלוטין, את האחד משאירים בכדור הארץ, ואת האחר שולחים לחלל, לנוע במהירות גבוהה, מהירות האור (כ300,000 ק"מ בשניה). הוא טס במהירות זו וחוזר תוך פרק זמן קצר, עבורו, לכדור הארץ. על פי תורת היחסות הפרטית, תנועה במהירות גבוהה כגון זו משנה/מאיטה את מרחב הזמן עד כדי קריעתו, כך שעבור האח שיצא למסע המהיר בחלל, יעבור פרק זמן קצר של שעות/ימים, בו בזמן שעל האח שנותר בכדור הארץ, עברו באופן לינארי עשרות שנות כדור הארץ. במצב ההיפותטי הזה, האח שיצא למסע בחלל יוכל לראות כיצד ייראה, סביר להניח, תלוי כמה שמש, צרות וקמטים יעבור בדרך, בעוד כמה עשרות שנים, ואילו האח שנותר בכדור הארץ ישמח לפרץ נוסטלגיה בדמות אחיו התאום, וכיצד הוא נראה עצמו, כשהיה צעיר.
הפרדוקס כשמו כן הוא פרדוקס, והוא לא הוכח אף פעם, שכן עוד לא הגענו למהירויות הקרובות למהירות האור. לשם השוואה, רכב החלל המהיר ביותר מעשה ידי אדם היה רכב החלל פארקר שנשלח למשימת חקר לשמש ובהאצה שביצע במסלול סביבה הגיע לכדי מהירות של כ-700,000 קמ"ש בקירוב, רחוק מרחק שנות אור ממהירות האור. אבל מאידך, הרבה תיאוריות שהגה איינשטיין עד שנות ה 50 הוכחו שנים רבות לאחר מותו, כך שעוד חזון למועד.