מצילים את תושבי כדור הארץ אסטרואידים מהווים איום על אוכלוסיית העולם. לא מאמינים? תשאלו את הדינוזאורים. אה, בעצם הם לא פה בשביל לשאול אותם, כי הם נכחדו לפני כ- 65 מיליון שנה בפגיעה של אסטרואיד ענק. רוב הדינוזאורים לא נפגעו מהפגיעה הישירה עצמה, אלא משינויי האקלים הקיצוניים שנוצרו בעקבותיו. גם בימינו, האיום הזה לא הוסר לחלוטין, אסטרואידים שמקורם במערכת השמש יכולים להגיע ולפגוע בכדור הארץ, ולגרום לנזק משמעותי. אז מה עושים? לנאס"א יש רעיון: הם ישלחו חללית כדי להסיט את האסטרואיד העוין ממסלולו. בינתיים זה רק ניסוי שיבדוק אם הרעיון בכלל אפשרי. החללית DART נשלחה השבוע לחלל כדי להתנגש במכוון באסטרואיד, ולבדוק כיצד הדבר ישפיע עליו. מדובר באסטרואיד שאין לו כוונה להתנגש בכדור הארץ, אבל כאמור – זה רק לצורך ניסוי. אז תחזיקו אצבעות ל- DART במשימתה. יתכן שזה יציל את האנושות יום אחד. קרדיט לתמונות: NASA/Johns Hopkins APL/Steve Gribben NASA/JHUAPL/Steve Gribben,